Oleaje
y mareas.
Desplazamiento vertical: olas y mareas
Las olas son producidas
por los vientos que barren la superficie de las aguas. Mueven al agua en
cilindro, sin desplazarla hacia adelante pero, cuando llegan a la costa y el
cilindro roza con el fondo, inician una rodadura que acaba desequilibrando la
masa de agua, produciéndose la rotura de la ola.
Los movimientos sísmicos en el fondo marino producen, en ocasiones gigantescas
olas llamadas tsunamis.
Las mareas tienen una gran influencia en los organismos costeros, que tienen
que adaptarse a cambios muy bruscos en toda la zona intermareal: unas horas
cubiertas por las aguas marinas y azotadas por las olas, seguidas de otras
horas sin agua o, incluso en contacto con aguas dulces, si llueve.
Además, en algunas costas, por la forma que tienen, se forman fuertes
corrientes de marea, cuando suben y bajan las aguas, que arrastran arena y
sedimentos y remueven los fondos en los que viven los seres vivos.
En la cercanía del litoral se suelen producir corrientes costeras de deriva,
muy variables según la forma de la costa y las profundidades del fondo, que
tienen mucho interés en la formación de playas, estuarios y otros formas de
modelado costero.
La energía liberada por las olas en el choque continuo con la costa, las mareas
y las corrientes tienen una gran importancia porque erosionan y transportan los
materiales costeros, hasta dejarlos sedimentados en las zonas más protegidas.
En la formación de los distintos tipos de ecosistemas costeros: marismas, playas,
rasas mareales, dunas, etc. también influyen de forma importante los ríos que
desemboquen en el lugar y la naturaleza de las rocas que formen la costa
OLEAJE.
Las olas son ondas que se desplazan por la superficie de mares, océanos, ríos, lagos, canales, etc.
CLASIFICACIÓN DE LAS ONDAS.
En función del medio en el que se propagan
Tipos
de ondas y algunos ejemplos.
§ Ondas
mecánicas: las ondas mecánicas necesitan un medio elástico (sólido, líquido o gaseoso)
para propagarse. Las partículas del medio oscilan alrededor de un
punto fijo, por lo que no existe transporte neto de materia a través del medio.
Como en el caso de una alfombra o un látigo cuyo extremo se sacude, la alfombra
no se desplaza, sin embargo una onda se propaga a través de ella. La velocidad
puede ser afectada por algunas características del medio como: la homogeneidad,
la elasticidad, la densidad y la temperatura. Dentro de las ondas mecánicas
tenemos las ondas elásticas, las ondas sonoras y las ondas de gravedad.
§ Ondas
electromagnéticas: las ondas electromagnéticas se propagan por el espacio sin necesidad de un medio, pudiendo
por lo tanto propagarse en el vacío.
Esto es debido a que las ondas electromagnéticas son producidas por las
oscilaciones de un campo eléctrico, en relación con un campo magnético
asociado. Las ondas electromagnéticas viajan aproximadamente a una velocidad de
300000 km por segundo, de acuerdo a la velocidad puede ser agrupado en rango de
frecuencia. Este ordenamiento es conocido como Espectro Electromagnético,
objeto que mide la frecuencia de las ondas.
§ Ondas
gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que
alteran la geometría misma del espacio-tiempo y aunque es común representarlas
viajando en el vacío, técnicamente no podemos afirmar que se desplacen por
ningún espacio, sino que en sí mismas son alteraciones del espacio-tiempo.
En función de su dirección
§ Ondas
unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se
propagan a lo largo de una sola dirección del espacio, como las ondas en los
muelles o en las cuerdas. Si la onda se propaga en una dirección única, sus
frentes de onda son planos y paralelos.
§ Ondas
bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos direcciones.
Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie, por
ello, se denominan también ondas superficiales. Un ejemplo son las ondas que se
producen en una superficie líquida en reposo cuando, por ejemplo, se deja caer
una piedra en ella.
§ Ondas
tridimensionales o esféricas:
son ondas que se propagan en tres direcciones. Las ondas tridimensionales se
conocen también como ondas esféricas, porque sus frentes de ondas son esferas
concéntricas que salen de la fuente de perturbación expandiéndose en todas
direcciones. El sonido es una onda tridimensional. Son ondas tridimensionales
las ondas sonoras (mecánicas) y las ondas electromagnéticas.
En función del movimiento de sus partículas
§ Ondas
longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las
partículas del medio se mueven o vibran paralelamente a la dirección de
propagación de la onda. Por ejemplo, un muelle que se comprime da lugar a una
onda longitudinal.
§ Ondas
transversales: son aquellas que se caracterizan porque las
partículas del medio vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de
la onda.
En función de su periodicidad
§ Ondas
periódicas: la perturbación local que las origina se produce
en ciclos repetitivos por ejemplo una onda
senoidal.
§ Ondas
no periódicas: la perturbación que las origina se da
aisladamente o, en el caso de que se repita, las perturbaciones sucesivas
tienen características diferentes. Las ondas aisladas también se denominan
pulsos.
II.1.2 Teoría del oleaje.
Primera aproximación de Stokes.
Las olas son producidas por diferentes causas. Existen olas que son
generadas por el viento, por las mareas, por tormentas, por oscilaciones o por
terremotos. Estas últimas se conocen como Tsunamis; son olas que alcanzan
alturas considerables cuando rompen contra las costas.
Para que se genere una ola se
requiere que exista una fuente de energía que, al transmitir al agua en reposo
una cantidad determinada de energía, produce un movimiento oscilatorio de las
partículas del líquido sin que haya un transporte importante de masa. Este
movimiento oscilatorio es similar al que se induce por vibración a una cuerda
que esté fija por sus dos extremos. Como se verá más adelante, la propagación
de la energía dentro de la masa de agua está relacionada estrechamente con la
propagación de las olas que se generan con esa energía.
El desarrollo de la Teoría de
las olas se basa en la aplicación de las ecuaciones de Navier-Stokes en el
flujo de fluídos viscosos en régimen no permanente.
La teoría que se trata en el
texto se conoce como Teoría de Stokes . Algunos autores, como Iribarren por
ejemplo, prefieren la Teoría Trocoidal la cual tiene un tratamiento matemático
más complicado.
Para su estudio las olas se
clasifican en Olas de pequeña amplitud y Olas de amplitud finita. Las primeras representan
alteraciones pequeñas en la superficie del agua y no ocasionan problemas
notables a las estructuras que están localizadas en alta mar o en la costa. Las
olas de amplitud finita son las olas que interesan en los diseños de puertos,
estructuras marinas y obras de protección de playas.
El estudio de las olas de
pequeña amplitud se basa en la Teoría Lineal en la forma como fue desarrollada
por Stokes. Es una aplicación simplificada de la ecuación general del flujo no
permanente.
Supone que el flujo es
irrotacional y utiliza solamente el primer término de la ecuación de
Navier-Stokes. El resultado es una Ola Sinusoidal que tiene las siguientes
características:
Los tres valores que
caracterizan una ola son:
H=Altura
L=Longitud
T = Período.
El período T es una
característica constante de la Ola durante su existencia. La longitud L y la
altura H se modifican a medida que la Ola se desplaza desde el mar hacia la
costa.
Se define como Mar
Profundo aquel en el cual la relación entre la Longitud de la Ola y la
Profundidad del agua es mayor que 2. Cuando la Ola está en mar profundo la
rugosidad del fondo no afecta su comportamiento, pero a medida que entra al mar
poco profundo la Longitud de la Ola tiende a disminuír y la Altura a aumentar
por efecto de la fricción de la masa de agua con el fondo.
Las siguientes son las
características de una Ola individual en mar profundo:
d = Profundidad del agua.
d / Lo > 1/2
Ho = Altura de la Ola.
Lo = Longitud de la Ola.
T = período.
Co = Celeridad o Velocidad de Fase = Lo / T
Co = 1.56 T m/s ( sistema
métrico)
El mar es Medianamente
profundo cuando la relación d/L está comtprendida entre 1/2 y 1/10. En este
caso se tienen las siguientes relaciones:
L = Lo tgh Kd
C = Co tgh Kd
tgh Kd = tangente hiperbólica
de Kd, donde K es el Número de la Ola ( K = 2 Pi / L )
Cuando d/L es menor que 1/10
la profundidad del agua es muy pequeña y se aceptan las siguientes
aproximaciones:
L = T ( gd )1/2
C = ( gd )1/2
g = 9.81 m/s2.
II.1.3 Geometría estadística
del oleaje. Distribución de Raleigh.
Para que se pueda realizar el
análisis estadístico de las olas es necesario tener un registro de olas en el
sector de interés. Desafortunadamente estos registros existen en muy pocos
lugares del mundo debido a los altos costos de los equipos de registro y procesamiento
de datos.
Cuando se tienen los datos
históricos se seleccionan los trenes de olas que han ocurrido a lo largo de
varios años, se determinan amplitudes y períodos de las olas y se aplican los
métodos estadísticos ue se describen en la literatura especializada ( Longuett-Higgins, Ippen, Wiegel)
para determinar la magnitud y el período de la Ola Significativa y de las Olas
Máximas esperadas.
En una serie de olas,
ordenadas de mayor a menor según su amplitud, la Ola significativa se define
como el promedio de las amplitudes de las olas que están en el tercio superior
de la serie.
II.1.4 Predicción de oleaje.
Cuando el viento sopla sobre
una superficie de agua se generan dentro de la masa de agua unos movimientos
oscilatorios cuya magnitud depende de la velocidad , dirección y tiempo durante
el cual sopla, del área sobre la cual sopla el viento y de la profundidad del
agua en dicha zona. Estos movimientos oscilatorios se visualizan en la
superficie produciendo cambios en el nivel del agua y constituyen las olas
generadas por el viento.
Estas olas se propagan a lo
largo de líneas cuyas direcciones dependen de la geometría del área sobre la
cual sopla el viento, de la dirección del viento y de la conformación del
fondo. La propagación de las olas no se produce en forma individual sino que
ellas forman trenes de olas de diferentes amplitudes y períodos.
En los estudios de ingeniería
que se realizan en el mar y en la costa es necesario predecir cual será el
comportamiento del oleaje durante las etapas de construcción y de operación de
las obras. La predicción de las olas consiste en el pronóstico de los
valores medios y extremos de Amplitud, Período, Longitud y Celeridad de las
olas que pueden llegar a los sitios de influencia de los proyectos.
Para realizar los pronósticos
existen dos metodologías , en la primera se realizan los análisis estadísticos
de las olas históricas que llegan al sitio del proyecto; la segunda
utiliza métodos empíricos que tienen como referencia los estudios de
investigadores de diferentes partes del mundo.
II.1.5 Fenómenos del oleaje.
Rompiente, refracción, difracción y reflexión.
Cuando las olas, propagándose hacia la costa,
ingresan en áreas de agua poco profundas se dice que las olas
sienten el fondo y es allí donde las olas sufren la mayor cantidad de transformaciones,
disminuyen su velocidad y aumenta su altura, modificando su trayectoria y
haciéndose cada vez más inestables. Los tres fenómenos principales
en aguas poco profundas son:
a)
Refracción, b) Difracción, c) Reflexión y d) Rompiente
a)
Refracción:
Cuando las olas se acercan a la costa aumentan su
altura y entonces interfieren con el fondo. Allí el tren de olas cambia de
dirección, acomodándose a la topografía submarina la que generalmente coincide
con la topografía costera emergida. La topografía sumergida se representa por
líneas imaginarias que unen puntos de igual profundidad. Estas líneas se
denominan Isobatas. Por ende, si la costa presenta una serie de entrantes y
salientes (cabos y bahías) las isobatas seguirán ese patrón
morfológico. Si asemejamos las crestas de las olas a una recta y
vemos de que forma interfiere con la topografía sumergida de entrantes y
salientes, es factible ver que las olas primero interferirán con las salientes
(cabos) produciéndose el retardo en el avance de las olas en dicho sector. En
contraposición, el sector de las cresta de la ola que coincida en su avance con
una entrante (bahía) se adelantará respecto del sector de ola aledaño ya que no
interferirá con el fondo hasta unos metros después que en las salientes. Es así
que se produce la deformación de la cresta recta, la cual se acomoda a la
topografía del fondo y copia esta topografía hasta ponerse paralela a las
isobatas. En este caso se dice que las olas se refractan. Así, en
los cabos las olas convergen y se produce una acumulación de la masa de agua
generándose concentración de energía. En cambio, en las entrantes (bahías) se
produce divergencia de olas, hay menor volumen de agua y por la tanto hay
disipación de energía. Esto produce una distribución irregular de
alturas de olas a lo largo de la costa. La mayor altura de olas se produce en
los cabos y la menor en la bahías. El resultado será una corriente paralela a
la costa desde los cabos hacia las bahías.
b) Difracción:
Asociado con el
fenómeno de refracción las olas sufren fenómenos de difracción. La difracción
es un fenómeno por el cual un tren de olas cambia de orientación y se propaga
dentro de un sector protegido cuando el tren de olas encuentra un obstáculo (muelle,
espigón, barrera costera, etc.) a su libre propagación. Para que
ocurra este fenómeno la energía de la ola debe transmitirse por la creta de la
ola desde el sector donde primero interfiere con el obstáculo hacia el sector
del tren de olas que se propaga libre por el cuerpo de
agua. Mientras el primer sector se frena, transmite la energía
lateralmente al segundo que sigue avanzando hacia sectores protegidos por el
obstáculo. Generalmente refracción y difracción ocurren asociados.
c) Reflexión:
Esto ocurre en costas con perfil muy abrupto de
modo tal que las olas no interfieren con el fondo,
inciden directamente contra las costas y se reflejan nuevamente
hacia el mar aumentando su altura. Esto particularmente importante en la
construcción de paredones y rompeolas ya que estos constituyen superficies
perfectamente reflectivas. Por lo cual luego de la reflexión,
aumenta la altura de la ola, se erosiona el fondo frente al rompeolas y este
finalmente pierde sustento y cae.
d) Rompiente:
En determinado momento
de avance de las olas por aguas poco profundas, se produce un incremento de
altura tal acompañada de una notoria disminución de la longitud de onda que las
olas se hacen muy inestables y se produce la rompiente de las
mismas. Luego de producida la rompiente la masa de agua es dominada
por la turbulencia mientras se produce un movimiento efectivo y derrame de la
masa de agua hacia la costa. Ello genera una celda de circulación costera
caracterizada por distinto tipo de corrientes litorales que no sólo transportan
agua sino también material sedimentario a lo largo y ancho de la costa.
II.1.6 Medición en campo. Oleaje y batimetría.
La batimetría es la
ciencia que mide las profundidades marinas para determinar la
topografía del fondo del mar, lacustre o fluvial actualmente
las mediciones son realizadas por GPS diferencial para una posición
exacta, y con sondadores hidrográficos mono o multihaz para
determinar la profundidad exacta, todo ello se va procesando en un
ordenador de abordo para confeccionar la carta batimétrica. El conocimiento de
las profundidades de un área tiene gran importancia para la
seguridad de la navegación. La información batimétrica puede utilizarse
para diversos fines, como la ingeniería costera (instalación de
estructuras, construcción de muelles, dragados, etc.) y para estudios
científicos.
Una Carta batimétrica es un mapa que representa la
forma del fondo de un cuerpo de agua, normalmente por medio de líneas de
profundidad, llamadas isobatas, que son las líneas que unen una misma
profundidad, las líneas isibáticas son los veriles que nos indican la
profundidad en las cartas de navegación.
II.2
Mares
Un mar es
una masa de agua salada de tamaño inferior al océano,
así como también el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte
de la superficie del planeta Tierra, incluyendo océanos y mares menores.
La definición comparativa de
mar como «extensión de agua salada menor que el océano»
establece una clasificación de las extensiones de agua salada en que los
océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños,
los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con el
océano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si está rodeado casi totalmente por
tierra, como el mar Negro, se habla de mar continental, mientras que si
está muy abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral.
La distinción entre mar y
océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de mares abiertos
en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente
enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de
la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son los siguientes: el
mar del canal de La Mancha comunica con el océano Atlántico por
el mar Céltico, pero se distingue por su posición entre la costa sur
de Inglaterra y la costa norte de Francia. Otro caso muy claro
es el mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho
de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y África,
al punto de que tiene unas condiciones marítimas muy diferentes
(diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos,
con su acumulación de algas a lo largo de la Florida, se
distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
II.2.1 Origen y clasificación.
Existen
tres categorías de mares: mares litorales (o costeros), mares continentales y
los mares cerrados.
Mares litorales
Los
mares litorales o costeros pueden ser considerados como golfos, muy
grandes y ampliamente abiertos, de los océanos. No están separados de éstos por
ningún umbral submarino; no obstante se distinguen de ellos por ser, en
promedio, menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y
la temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Atlántico o
el mar de Omán en el Índico, entre otros.
Mares
continentales
Los mares continentales, entre los cuales destaca el mar Mediterráneo,
deben su nombre al hecho de hallarse enteramente situados dentro de los continentes,
aunque comunicados con los océanos por un estrecho cuya escasa
profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; éstos se producen,
no obstante, en forma de corrientes de compensación y de descarga.
Entre los mares continentales y el océano existen diferencias de
temperaturas y de salinidad que llegan a ser considerables. Sus
mareas son de tan escasa amplitud que pasan desapercibidas. Además del
Mediterráneo, son mares continentales el mar Báltico, el mar Negro y
el mar de Japón. En algún caso se habla de mar epicontinental al que se asienta sobre una plataforma continental con
su lecho submarino a una profundidad media de 200 m o menos; ejemplos de
este tipo son el mar del Norte, o el mar Argentino. Durante el punto
máximo de las glaciaciones, los mares epicontinentales desaparecen,
pasando a ser solo llanuras de los continentes aledaños.
Mares cerrados
Los
mares cerrados suelen ocupar extensas depresiones endorreicas. Corresponden
a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los cuales destacan
el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
II.2.2 Descripción del método de predicción. Uso de tablas de predicción
de marea.
En las Tablas de Mareas aparecen unos coeficientes de mareas que
nos indican la amplitud de la marea prevista (diferencia de altura
entre las consecutivas pleamares y bajamares de un lugar). El coeficiente de
mareas máximo posible es 118, correspondiente a la mayor pleamar o bajamar que
pueda darse excluyendo los efectos meteorológicos. Los coeficientes de mareas
se calculan a partir de los siguientes parámetros del sol y de la luna:
ascensión recta, declinación, paralaje y distancia de la Tierra al astro.
A
pesar de que los coeficientes de marea son los mismos para todo el planeta, afectan
de manera muy distinta a la amplitud de las mareas en función del lugar donde
nos encontremos. Esta variación de amplitud es casi nula en los mares cerrados,
salvo cuando se producen resonancias locales (por ej, llega a ser de 1 m en
Venecia); es débil en medio de los océanos, pero suele amplificarse
considerablemente al propagarse hasta las costas continentales.
La
amplitud de las mareas varía en el espacio y el tiempo.
En el espacio
Existen mareas de intensidad
débil (en las áreas próximas al ecuador terrestre, las mareas apenas
suelen alcanzar unas decenas de centímetros). En otros lugares existen mareas
de intensidad fuerte (ejemplo: costas francesas de la bahía de
Saint-Malo), donde se superan regularmente los 10 m.
en el tiempo
El coeficiente y en consecuencia la amplitud de
las mareas siguen las fases de la luna con ligeros desniveles en los cuartos
menguante y creciente; y grandes desniveles en el momento de luna nueva y luna
llena. Las diferencias de amplitud entre mareas bajas y altas presentan grandes
contrastes. En Saint-Malo la diferencia de nivel entre la pleamar y la bajamar
se reduce a tres metros en periodos de mareas bajas; y alcanza trece en periodo
de mareas altas.
II.2.4
Clasificación de corrientes. Corrientes producidas por mareas.
Según su
temperatura
Una clasificación sugerida de
estos movimientos proviene de la temperatura de las masas de agua que se
desplazan en cada uno de dichos movimientos:
·
Cálida: flujo de las aguas superficiales de los océanos
que tiene su origen en la Zona Intertropical y se dirige, a partir de las
costas orientales de los continentes (América del Norte y Asia) hacia las
latitudes medias y altas en dirección contraria a la rotación terrestre, como
por ejemplo la Corriente del Golfo o la de la Kuroshio o Corriente
del Japón. En el hemisferio sur, estas corrientes son casi
inexistentes, por la configuración de las costas y por el hecho de que en las
latitudes de clima templado y frío no existen casi tierras.
·
Fría: flujo de aguas frías que se mueven como
consecuencia del movimiento de rotación terrestre, es decir de este a oeste, a
partir de las costas occidentales de los continentes por el ascenso de aguas
frías de grandes profundidades en la zona intertropical y subtropical. Ejemplos
de corrientes frías: la de Canarias, la de Benguela, la de Humboldt o
del Perú, y la de California, todas ellas en las costas occidentales de los
continentes de la zona intertropical y subtropical. Las corrientes de Oyashio
(en el océano Pacífico y la de Groenlandia o corriente del Labrador,
también se producen por el ascenso de aguas frías y podrían definirse como una
compensación al efecto de las corrientes cálidas cuando alcanzan las altas
latitudes en las costas occidentales de los continentes. Estas corrientes frías
sólo se presentan en la zona ártica ya que la zona antártica es mucho más
uniforme y solo tiene una corriente continua circumpolar en la que no existe un
ascenso de aguas frías provocado por el relieve submarino.
·
Mixta: algunas corrientes que surgen en las costas
occidentales de los continentes en las zonas próximas a los trópicos se
desplazan hacia el este como corrientes frías pero, en la medida en que se
desplazan por los océanos más amplios, se van calentando superficialmente y se convierten
en cálidas. Por ejemplo, las corrientes de Canarias y de Benguela, que son de
aguas frías, se transforman en la corriente ecuatorial del norte y del sur
(respectivamente) que son de aguas cálidas. Y lo mismo podemos decir de la de
California y la del Perú en el Océano Pacífico.
Según sus
características
Una
segunda clasificación incluye el tipo de corriente a la cual se asocia el
desplazamiento de masas de aguas en cualquier medio. Se asocia según el
fenómeno que permite el movimiento (1 ).
·
Corrientes oceánicas, son producidas por
el movimiento de rotación terrestre por lo que presentan un movimiento
constante, en general, en sentido este - oeste en la zona intertropical o
en sentido inverso, de oeste a este, es decir, contrario a la rotación
terrestre en las latitudes medias o altas. Se trata, lo mismo que sucede con
los vientos constantes o vientos planetarios, de desplazamientos
producidas por efecto de la inercia: en la zona intertropical, las
corrientes se mueven en sentido contrario a la rotación terrestre, las aguas
del fondo oceánico acompañan a nuestro planeta en el movimiento de rotación de
oeste a este, pero las aguas superficiales se van quedando atrás por inercia,
lo que significa una corriente ecuatorial de gran amplitud y la de mayor
volumen de agua que se produce en nuestro planeta. Dicho en otros términos: la
corriente ecuatorial se desplaza de este a oeste por inercia ya que las aguas
presentan una resistencia a acompañar a nuestro planeta en su movimiento de
rotación. Pero en las latitudes medias y altas, las corrientes se mueven de
oeste a este debido también al mismo principio de inercia, aunque en este caso,
se trata de un efecto inercial que va aumentando progresivamente a medida que
aumente la latitud, incrementándose su velocidad y llegando a superar
ligeramente a la propia velocidad de la rotación terrestre. Por otra parte,
como esta circulación oceánica tiene un patrón similar al de los vientos planetarios,
interactúan mutuamente, tanto en su velocidad de desplazamiento como a la
cantidad de calor que trasladan. Involucran el movimiento de grandes masas de
aguas, afectando la temperatura de la capa superior y repartiendo una enorme
cantidad de humedad y, por ende, de calor, en el sentido de los meridianos. Por
esta razón, las corrientes oceánicas son las que explican las enormes
diferencias climáticas entre las costas americanas y europeas del Atlántico
Norte, por citar un ejemplo muy conocido.
·
Corrientes de marea, son corrientes
periódicas con ciclo diario que son producidas por la atracción lunar y en
menor grado, del sol. Son corrientes superficiales de las aguas del mar y, por
lo tanto, involucran en su mayor parte, aguas cálidas.
·
Corrientes de oleaje, son las que
modifican en gran parte el litoral y son producidas por los vientos, en
especial, por las tempestades o huracanes que se asocian al movimiento de las
masas de aire tanto de origen continental como marítimo.
·
Corrientes de deriva litoral: constituyen la
resultante de la acción de las corrientes oceánicas al llegar a las costas cuyo
trazado presenta alguna inclinación o desviación con respecto a la dirección
original de las mismas. El ejemplo de la corriente ecuatorial atlántica al
llegar a las costas del Brasil (como puede verse en el mapa de corrientes, es
muy claro en este sentido, ya que casi todas las aguas de la misma son
desviadas hacia el noroeste porque las costas tienen esta dirección. La
corriente de deriva litoral brasileña o corriente del noreste del Brasil, lleva
una gran cantidad de aguas cálidas hacia las costas de las Guayanas, costa
oriental de Venezuela y las Pequeñas Antillas. Es por este motivo por el que
las costas atlánticas de las Guayanas y de Venezuela, presentan un clima más
lluvioso que las del noreste del Brasil, ya en el Hemisferio Sur. También tiene
otras dos consecuencias muy importantes: la desviación del ecuador térmico hacia
el hemisferio Norte y la menor incidencia de los huracanes en las costas
meridionales del Brasil.
·
Corrientes de densidad, es la presencia
vertical de dos masas de agua con distinta densidad y se presentan en los
lugares de contacto entre aguas de distinta temperatura: una fría a mayor
profundidad (por su mayor densidad) y otra cálida en la superficie.
Generalmente, se desplazan en sentido contrario, por ejemplo, en el estrecho de
Gibraltar suelen presentarse muchas veces unas corrientes superficiales hacia el
oeste, mientras que en el fondo penetra en el Mediterráneo una gran cantidad de
agua procedente del Atlántico mucho mayor en proporción porque el Mar
Mediterráneo es deficitario en volumen de agua (es mayor la evaporación que el
caudal aportado por los ríos y las lluvias). También se producen en los estrechos
daneses a la salida del Mar Báltico
Según la
profundidad
Otra
clasificación sugerida es por la profundidad en la que se genera la corriente
marina.
·
Corrientes de profundidad, son corrientes
generadas debajo de los 1000 metros de profundidad (picnoclina), principalmente
debido a la rotación terrestre, que da origen a la surgencia de aguas
profundas, y por lo tanto frías, en las costas occidentales de los continentes
en las latitudes intertropicales. El motivo de estas corrientes de profundidad
podría explicarse como una especie de compensación con relación a las
corrientes superficiales
·
Corrientes de superficie, son las corrientes
originadas por la acción giratoria de la Tierra, y que se ven afectadas por los
vientos predominantes, los cuales les transmiten gran cantidad de energía y
generan corrientes circulares a escala terrestre (en la franja ecuatorial) o en
forma de espiral, formando "bucles" en las
latitudes próximas a los trópicos: el giro de estas corrientes se produce
hacia la derecha en las latitudes próximas al Trópico de Cáncer y
hacia la izquierda en las latitudes del Trópico de Capricornio.
